谈地藏经对临命终人紧急救济法

戒宝

常听说佛菩萨无缘大慈同体大悲,虽五逆十恶之人也不嫌弃,证之笔者,确是丝毫不爽。笔者学佛两年,在学佛前,满脑子功利思想,做任何事,总以私利为考虑,为达目的不择手段,在世风日下的社会中,总以为非权巧不足以取胜。因此,偏好兵法纵横之学,且每以智术为得意,但人缘却愈来愈差,苦恼愈来愈多。偶于两年前见闻佛法,有如服了一帖清凉剂,身心突然清爽起来,从此信行佛法,读经拜佛,安守本分,生活过得比以前安顺得多了。每遇急难,求佛菩萨加被,无形中总是如有神助,困难每多不知不觉的消逝了。此次家母临终,感应自觉相当鲜明,愿就此事经过,提供同修们参考。

先母吴氏,早年皈信一贯道,长斋茹素,神佛皆拜。笔者廿年前不识佛理,每劝母亲食肉,增进营养,基于一片孝心,久久果然说动母亲放弃素食。不久,因不惯荤腥,继又持斋,其间一贯道堂,正信佛寺,常为母亲礼拜之所,不但供养布施,且常参加佛寺消灾法会等,外间知识闭塞,佛法更是难闻,母亲能远道礼佛,已属难能可贵了。

家母于六年前罹老年性痴呆症(脑细胞老化坏死,现仍未有特效医药可治)记忆渐失,约三年后,智能完全丧失。而后,饮食、大小便亦无能自行处理,笔者谋生在外,全赖内人照料,俗云:「久病无孝子」,受苦之情,可以想见。笔者于一年半前获准调返北部,得以服侍母亲。当时母亲已不能辨识亲子,但身体健康如昔,行动矫健,为防开瓦斯、水电,便溺、走失等,笔者构想了许多安置她老人家的办法,但都无济于事。最后,只好让她住在家里唯一的一间套房里,度过了两年多的岁月。

回忆母亲勤苦了五、六十年,山上田园,日夜不息的劳作,节俭得连豆腐都舍不得多买,如今子女长大,能够稍微安闲时,却得了如此无奈的疾病。人生是苦,母亲的经历,已为我做了刻骨铭心的诠述了。到母亲临终前三日,神志不清到了极点(时年七十二岁)。大冷天,刚帮她穿上厚衣,一下子又脱了,时常为此冻得发抖,大小便的难题更是不忍称说,目睹母亲的折磨,使我想起地狱,想起三界如火宅,苦海无边际,母亲何堪之叹!七十二年九月廿八日,突然有一股豁开传统道德束缚的冲动,与其让母亲如此病苦的折磨,何如为母亲求生净土,这样做会犯不孝之罪吗?经过感情和理智的不断矛盾挣扎,还是难下决定,后来专程到金山禅寺求教皈依师知觉老法师,蒙师慈示,为母亲求生净土并不违孝道。于是在佛前发愿,每日念佛千声以上,大悲咒廿遍以上,及随分随力修诸功德,专意回向母亲求生净土,直到母亲尽此报身。并日日于佛前礼拜祈求:(1)使母减少折磨,早生净土,一切母亲的罪业苦报,由我代受;(2)母亲临终减少痛苦,安详舍报;(3)使我随侍在侧,助念佛号,助母生西。母亲虽脑病多年,但身体则甚硬朗,突于七十二年十二月廿三日晚卧床不起,饮食不进,本想送医,但恐母亲年事已大,如有不测,反害正念,即于家中照护,日夜念佛,为母求生净土,经两三天,母亲卧床如故,大都呈现睡眠状态!并无痛苦表情,但身体则急速消瘦;笔者知母不久人世,想起母亲一生受苦,斋戒数十年,今世已矣,岂能不为母亲来世祸福设想。除更加努力念佛外,突然想起《地藏菩萨本愿经》〈见闻利益第十二〉曰:「临命终时,父母眷属,将是命终人舍宅、财物、宝贝、衣服,塑画地藏形象。或使病人未终之时,眼耳见闻,知道眷属,将舍宅宝贝等,为其自身,塑画地藏菩萨形象。是人若是业报,合受重病者。承斯功德,寻即除愈,寿命增益。是人若是业报命尽,应有一切罪障业障,合堕恶趣者,命终之后,即生人天,受胜妙乐,一切罪障,悉皆消灭。」因此,急筹两万元,印造《地藏菩萨本愿经》(本也想塑造地藏菩萨圣像,但临时没有适当的安排,故来不及造。)及《金刚经》、《临终最大的一件事》等三种经书供众结缘,并捐汐止弥勒内院千佛金身一尊,后于母亲耳际一一禀明道:「妈妈,您以前持斋拜佛信佛,所以我现在将您辛苦积存的钱,拿了两万元去印造经像,您以前常常捐献油香钱,盖寺庙,夏天施茶水,冬天捐白米衣服等,善事做了很多,佛菩萨会保佑您的,阿弥陀佛会来接引您的,别人来带您可不要跟他去哦!只有阿弥陀佛来才可以跟他去哦!」并请来西方三圣像给母亲看,每天总要如此提醒好几次,到母亲卧床七天后,我们为她移动身体手脚时会, 很痛,母亲竟然会出声叫痛制止,我又想到是否为母亲送医的问题,此时母亲瘦骨如柴,显然无法忍受移动之苦,稍微一动就叫痛,但母亲如果还能维持较长的一段日子的话,我怎能不送她到医院,设法减除她的痛苦呢?其间请过医生来打针,痛苦并未减除,如此进退两难,犹豫之中又想起《地藏菩萨本愿经》中〈如来赞叹品第六〉曰:「若未来世,有男子女人,久处床枕,求生求死,了不可得。或夜梦恶鬼,乃及家亲,或游险道,或多魇寐,共鬼神游,日月岁深,转复尪瘵,眠中叫苦,惨凄不乐者。此皆是业道论对,未定轻重。或难舍寿,或不得愈。男女俗眼,不辨是事。但当对诸佛菩萨像前,高声转读此经一遍。或取病人可爱之物,或衣服宝贝,庄园舍宅,对病人前,高声唱言,我某甲等,为是病人,对经像前,舍诸等物。或供养经像,或造佛菩萨形像,或造塔寺,或然油灯,或施常住。如是三白病人,遣令闻知。假令诸识分散,至气尽者,乃至一日、二日、三日、四日,至七日以来,但高声白,高声读经,是人命终之后,宿殃重罪,至于五无间罪,永得解脱。所受生处,常知宿命。」在前十天里,我们不断的称念佛号,未顾及母亲健时,并未修念佛法门,恐难相应。今突然想起上文,即时为母亲念《地藏菩萨本愿经》一遍,后又念了一杯大悲水让母亲服下。到了第二天下午,为母亲翻身按摩时,意外的发现不再有痛苦的表情了,神情轻松安祥,我们持续念佛不辍,并常双手捧著西方三圣像,让母亲观看,并告诉她以前做了许多善事,佛祖会带您到很好的西方极乐世界去的。说也奇怪,原本几年前就神志不清的母亲,现在似乎都听懂了,每次对她这样说,眼眶里就会涨满了泪水。在几十天里,我们兄弟共筹集了七万元,供养三宝,并一一禀明母亲,并日日念佛拜佛,祈求佛光加被,使母亲顺利生西。至第十三日晚上十一时拿母亲喜欢吃的苹果泥,喂了一大汤匙。继续念佛不断,我觉得精神好,不想睡,又请来西方三圣像让母亲看。母亲睁大眼晴直看,看著看著到十二点五十五分时,母亲呼吸快了些,五分钟后就断气了,没有一点挣扎的走了,笔者与内人、弟弟一直念佛到早上八点,请来法师助念到中午,间隔时以录音机播放。此后,亲属陆续到达,责备为什么不早帮她洗身换衣,身躯僵硬时怎么穿?笔者无暇解释,笑骂由他好了。至下午三点半,为母洗身换衣,意外的发现,全身柔软如常,大家也就没话说了,到了第二天入棺时(经卅三小时),发现母亲遗体,仍然柔软如故。

处理母亲后事,我们也受到一些亲友的非议,世俗总是求热闹好看,我们却以母亲祸福为重,力求省俭,准备将节余之钱,用于有益之事。虽力排众议,但还是免不了做没意义的事,譬如花篮、乐队、供品、造坟、孝服、杂物等,约多浪费四、五万元。其次,关于超度之事,现在社会上流行为死者做功德,丧家请出家人做佛事,没有一点布施供养的意味,更谈不上恭敬虔诚。一天多少钱谈妥了再来,等于买卖交易,亡者怎么会得实益呢?依《地藏菩萨本愿经》的训示可知,所谓为死者修福超荐,是以财物恭敬供养三宝(或捐献慈善事业亦可),以此功德回向死者,使亡灵增加福业,往生善地。若以钱请人念经,即失去布施的意义,何况时下有专门职业念经团(很多并非佛门弟子,不懂佛法,不修佛行,不持斋戒,那来功德力超度别人?就算是居士身也还没有接受布施供养的资格)。甚至有电动尼姑的出现,那是花钱而污蔑圣法的事,罪过无量!奈何社会习俗如此,笔者亦不能免俗,干犯众意,只好于出殡日礼请法师到场做一番法事,并于四十九天内尽力筹款供养各地常住三宝,回向母亲福力增长,往生极乐。并至土城承天禅寺为母设往生莲位,此后每逢七日,即至寺中参加晚课回向,家中不再请人做佛事了,但笔者仍每日诵《弥陀经》、《地藏经》、念佛等为母回向,又治丧期间全家持斋,并以素食供众。后又想起新店莲花精舍法称上师(立委韩同先生)每月义务超度亡灵。于是,专程往访请求登记。回忆荐亡法会,庄严肃穆,上师做法约一个半钟头圆满。亡灵到场受教,上师似能明了彻见,但恐上师年事已大,恐他老人家身体疲倦,不敢多问,只好匆匆告辞。

死亡是任何人无法避免的大事,祸福系于临终一刻,以及七七四十九日内,眷属是否诚敬设福荐拔,死者已矣,已无能修功德以自救,唯赖亲属设福回向。《地藏经》曰:「在七七日内,念念之间,望诸骨肉眷属与造福力救拔。过是日后随业受报。若是罪人,动经千百岁中,无解脱日……如有违食及不精勤,是命终人,了不得力。如精勤护净,奉献佛僧,是命终人,七分获一。」古德有谓;「欲得佛法实益,当于诚敬中求。」今世为亡者诵经念佛者多,但诚敬的态度未必人人都能做到。形式化的演出,商业式的买卖,是大违佛教本意的。

《地藏菩萨本愿经》是佛教的孝经,为欲报孝父母尊长者,不可不读之要典。特别著重于临堕恶趣罪苦众生的救拔。〈嘱累人天品第十三〉曰:「未来世中,若天若人,随业报应,落在恶趣。临堕趣中,或至门首。是诸众生,若能念得一佛名一菩萨名,一句一偈大乘经典。是诸众生,汝以神力,方便救拔。于是人所,现无边身,为碎地狱,遣令生天,受胜妙乐。」又经曰:「若现在未来诸世界中,六道众生临命终时,得闻地藏菩萨名,一声历耳根者,是诸众生,永不历三恶道。」由上文可见《地藏菩萨本愿经》是一救急法门。兹将经内有关临命终时,紧急救济之法摘录如下:「如是阎浮提男子女人,临命终时,神识惛昧。不辨善恶,乃至眼耳,更无见闻。是诸眷属,当须设大供养,转读尊经,念佛菩萨名号。如是善缘,能令亡者,离诸恶道,诸魔鬼神悉皆退散。世尊,一切众生,临命终时。若得闻一佛名,一菩萨名。或大乘经典一句一偈。我观如是辈人,除五无间杀害之罪。小小恶业,合堕恶趣者,寻即解脱。」〈阎罗王众赞叹品第八〉

「若有男子女人,在生不修善因,多造众罪。命终之后,眷属小大,为造福利,一切圣事。七分之中,而乃获一,六分功德,生者自利。」「阎浮提众生,临终之日,慎勿杀害,及造恶缘,拜祭鬼神,求诸魍魉。何以故,尔所杀害,乃至拜祭,无纤毫之力,利益亡人。但结罪缘,转增深重。」「临命终时,父母眷属,宜为设福,以资前路。或悬幡盖,及燃油灯。或转读尊经,或供养佛像,及诸圣像。乃至念佛菩萨,及辟支佛名字。一名一号,历临终人耳根,或闻在本识。是诸众生,所造恶业,计其感果,必堕恶趣,缘是眷属,为临终人,修此圣因。如是众罪,悉皆消灭。若能更为身死之后,七七日内,广造众善。能使是诸众生,永离恶趣,得生人天,受胜妙乐。现在眷属,利益无量。」〈利益存亡品第七〉

总之,笔者怀著赎罪的心情,惟恐愧对慈亲,不敢遗漏《地藏菩萨本愿经》圣训一点一滴,一切恭谨照办。回忆母亲六年病中,差比牢狱系闭,更有不堪称述无量苦楚。由果探因,自知寒家上下深重罪业,所感苦报。设非笔者幡然悟悔,皈信三宝,蒙佛慈恩,恐苦报未必仅止于此。尤以母亲硬朗色身,卧床十四日中,并无其他疾病迹象(没发烧,也没痛苦,后来因躺久,搬动身体才会疼)。临断气时,没有丝毫痛苦,眼看著西方三圣像,耳听著佛号声,安详的停止呼吸,如入梦乡。设非佛菩萨慈祐,何能致此。遗体经卅三小时,仍然柔软如生,足证佛法不可思议,感应甚明。我们深信,母亲未来的命运应该会比过去好得多,设使未能生西,也愿母亲来生投善知识家,早闻佛法,精进于菩提道上。