释迦佛灭度后，无法点火荼毗是何缘故？

不可否认，早期佛教有许多神迹传说。比如可信度最高、被称为“万善之渊府，总持之林苑”的《长阿含经》便记载了这样一个的“超自然”现象——佛灭度后，无法点火荼毗（即火化）！

《长阿含·游行经》记载：释迦牟尼佛在拘尸那迦的娑罗双生树间入灭，时弟子阿难、阿那律等，与当地末罗人一起，将佛身安置在拘尸那迦的天冠寺，供四方信众瞻仰七日。

七日之后，遵照佛陀遗嘱，以转轮圣王之礼，金棺铁椁，以名香为燃料，由末罗国大臣路夷举行荼毗礼。那天天气很好，无风无雨，而且棺椁内还灌满麻油。可偏偏就是烧不起来。换个人点火同样不行，末罗人惊慌不已（详见小编前文《佛经故事：释迦佛涅槃，以转轮圣王之礼荼毗》）。

这时，天眼第一尊者阿那律（或译阿尼律陀）赶紧劝他们停下，“止！止！诸贤，非汝所能，火灭不燃，是诸天意。”阿那律尊者所说的天意是什么呢？一切遵佛之遗嘱办理的啊，难道佛意比不得天意？

原来，阿那律以天眼观得“头陀第一”尊者大迦叶正率500弟子从波婆国赶来，还在半道，赶不及荼毗礼。诸天众得知后，故以神通使火不燃。

许多人肯定会很奇怪：佛将入灭的消息，他提前三个月就通知了弟子。“智慧第一”舍利弗尊者正是不忍见佛涅槃，决定提前入灭。为什么佛涅槃时只有两个堂弟（注：阿难为斛饭王之子，阿那律为甘露饭王之子）在身边呢？

这就得往回说一段历史，释迦佛住世最后一年，率比丘僧团从灵鹫山返回故乡释氏精舍。行至一个叫吠舍离的地方，佛接受了淫女庵摩罗的供养。恰好赶上雨季，按比丘戒律，需入雨安居修行三月。

正是那个时候，释迦佛患上严重的痢血症，“几近绝命”。佛觉得如果自己不教示世人佛之入灭，会影响信众对佛法的信念。于是“世尊依坚强精进，忍耐此病，以留彼寿命。”

雨安居一结束，阿难等心知佛的身体状况，没在吠舍离与诸比丘集合，就带着佛匆匆赶回释氏精舍。所以佛入灭时，多数弟子都不在身边。加上那时候消息闭塞，所以佛涅槃7天，大迦叶才匆匆赶来。

当时，佛身已经入殓。迦叶欲瞻仰佛之遗容，再三请求，阿难不许。恰好佛身从棺椁内露出两足，足有异色，非佛金色身。于是迦叶问侍者阿难：“为何佛足异色？”阿难回答：“向者，有一老母悲哀而前手抚佛足，泪墮其上，故色异耳。”

其实，佛涅槃时为五月月圆日，已入盛夏。又已陈列七日，如何能再让大众瞻仰？迦叶悲伤不已，只好绕棺三匝，行稽首礼。

这时，奇迹出现了，佛棺不烧自燃，火势很旺！信众们甚至担心：“闍维舍利，或能消尽。”他们担心火焰太炽，把佛舍利都烧没了，还想着要不要用水浇灭。

最后，迦叶率诸弟子梵音颂佛，完成了荼毗仪式！起初点火不着，迦叶礼毕后法棺自燃。以此神迹，迦叶得到了诸弟子与信众的认可，成为佛入灭后的僧团领袖……

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