“祖师西来意”是禅林常用语，含义与“佛法大意”同，又称西来祖师意、西来意、祖意。表示佛法之奥义，禅理之真髓。 “祖师西来意”是禅林非常流行的公案，禅宗灯录中有很多记载。

学僧问马祖：“离四句、绝百非，请师直指西来意。”马祖： “我今天太累了，不能回答你，你去问智藏禅师吧!”学僧乃去问智藏，智藏：“为什么不向马祖请教?”学僧： “马祖让来问你。”智藏：“我今天头晕，不能回答你，去问怀海禅师吧!”学僧问怀海，怀海说：“我也不会。”

水潦禅师参礼马祖，问：“如何是祖师西来意?”马祖当胸把水潦踢倒在地。水潦忽然契悟，爬起来拍掌大笑道：“也大奇，也大奇，百千三昧，无量妙义，只向一毛头上便一时识得根源去。”乃作礼而退。

学僧问灵树禅师：“如何是祖师西来意?”灵树默然不语。

龙牙居遁禅师初参翠微禅师，问：“什么是祖师西来意?”翠微说：“把禅板递过来。”龙牙将禅板递给翠微，翠微拿起禅板便打龙牙。龙牙说：“打则任你打，要切无祖师意。”又参临济，如前问，临济说：“把蒲团递过来。”龙牙把蒲团递给临济，临济拿着蒲团便打龙牙，龙牙说：“打则任打，可并没有祖师意。”龙牙住山后，有学僧问龙牙： “和尚当年问二尊宿祖师明白了没有?”龙牙说：“明白是明白，可并没有祖师意。”龙牙参见洞山良价时问：“什么是祖师西来意?”洞山：“等洞水倒流时再向你说。”龙牙从此悟旨。

学僧问龙牙禅师：“如何是祖师西来意?”龙牙：“等石乌龟能听懂你话时再向你说。”学僧：“石乌龟能听懂了。”龙牙：“告诉你什么?”学僧无言。

学僧问三圣禅师：“如何是祖师西来意?”三圣：“臭肉招苍蝇。”学僧告诉兴化，兴化说：“我不这样答。”学僧：“如何是祖师西来意?”兴化：“破驴背上苍蝇多。”

投子大同和尚在路上遇到翠微禅师，便问：“如何是西来意旨?和尚怎样接引学人?”翠微回头看看他，没有作声。投子又道：“请和尚赐教。”翠微： “还要第二杓脏水吗?”投子便礼拜。

学僧问荷玉慧禅师：“如何是祖师西来的大意?”荷玉答：“现在不礼拜更待何时!”

学僧问谷山像禅师：“如何是祖师西来意?”谷山答：“半夜鸟儿头戴雪，天明哑子抱头归。”

学僧问云门文偃：“如何是祖师西来意?”云门答：“日里看山。”

学僧问洛浦禅师：“如何是祖师西来意?”洛浦答：“青岚覆处，出岫藏峰，白月辉时，碧潭无影。”

学僧问梁山观禅师：“如何是祖师西来意?”梁山说：“不要乱说。”

学僧问香林远禅师：“如何是祖师西来意?”香林说：“坐的时间长了，觉得疲劳。”

学僧问南台勤禅师：“什么是祖师西来意?”南台答：“一寸龟毛重七斤。

学僧问钟山章禅师：“如何是祖师西来意?”钟山答：“不东不西。”

学僧问大梅禅师：“如何是西来意?”大梅说：“西来无意。”

自马祖以后，禅宗学徒，都是以参究祖师西来意为时尚。从字面看“祖师西来意”即是达摩大师到中国来的意旨，实际上是指达摩所传的心法。历代祖师对此问题或避而不答，或答一些毫不相关的具体事物，其间没有任何逻辑联系，或如大梅禅师所回答的“西来无意”，都是以一句没有意味的语句让学徒自己参悟。由于禅不可像知识那样通过师生传授或书本而获得，所谓“拟议即差，动念即乖，才涉言路，便失真常”。历代祖师的种种回答均是直下截断问话者的言语思路，使其直探心源，学者一旦豁然觅得，方知宝藏是“自家故物”。若非历尽干辛万苦，纵饶辩若悬河，义穷渊海，仍是承虚接响，终至流为口头禅。所以，古德说：“莫将闲学解，埋没祖师心。”(文/思齐)《当代佛教网--禅宗网》