佛陀住世时，把辅导众生当作一种“社会心理”的治疗，人心有何病症，佛陀就针对其病加以辅导。过去有一位长者子，是独生子，长者非常宠爱他，百般的依顺他；因此，这位长者子仗着大家对他的宠爱，完全不顾礼义，日日花天酒地，无论父母怎么劝导都没有办法改变他。

长者心想，可能是因为没有让他担负责任，所以他天天消磨时光浪费生命，倒不如把家业传给儿子，有了责任，看他是否就会安分守了？

继承家业之后，长者子不仅没有安分守己，还变本加厉，经常一出去就十天、八天不回家，又结交一群酒肉朋友，整天于声色场所流连忘返。经过几年，家产被他喝光、赌光了，落魄得必须乞讨维生，而过去那群朋友早已不知去向，偶尔在街头巷尾相遇，请求他们接济一餐都不可得。最后，他只好沿街乞讨，有人想施舍东西，抬头一看是他，就把东西再收回去。过去曾被他欺侮过的人，一看到他就赶着追打，实在非常狼狈。

后来，长者之子想回家去哀求父母收容接纳他：家里即使再穷也还有三餐温饱，但是，父母也不认他了……。他听说天下最慈悲的人是佛陀，他的心胸开阔，愿意宽容一切众生。长者子心想：我不如去投靠佛陀，皈依其座下，以后衣食就不必烦恼，也不会受欺负了。于是，他就往佛陀的精舍出发了。

佛陀看到他，问道：“你来这里有什么事吗？”长者子说：“我已经没有居住之所，生活也没有着落，希望佛陀慈悲收留。”

佛陀说：“天底下最慈悲、最关心你、最能容纳你的莫过于父母，只要你能浪子回头，父母必能再接纳你：如果心地不清净，即使在佛门，也一样藏垢不净。现在最重要的是先清净你的心，然后趁着父母还健在时，回去向他们求忏悔，让老人家欢喜安心。只要在日常生活当中能勤劳，并好好孝敬父母，调和声色，选择良友、做事真诚信实，回去之后，你一定能东山再起呀！”

佛陀对他谆谆教诲，长者子真的回去了。不管父母怎么赶他走，他心里知道，天下没有比父母更慈悲的心，一时的错误，父母难免会生气：不过，父母一定会宽恕孩子，他还是很真诚地向父母忏悔。

其实，父母心里也担心万一态度太强硬，孩子会真的一去不回；但形式上总是要表现生气的样子，这是身为父母的心理。后来，他的父母看到孩子真心忏悔了，就说：“你如果真心想回来重建家园，我们可以原谅你。”

“知子莫若父”，当初长者并没有把全部的家产传给儿子，还保留部分的产业。现在浪子回头了，长者把剩下的资财拿出来给儿子重整家业。

果然“浪子回头金不换”，他确实彻头彻尾地改过了，而且东山再起。他非常认真工作，讲话有信用，对父母孝顺、对人礼让诚实，行为端正，更博得亲朋好友的好评；三年之后，他完全成功了，变成一个真正的孝子。