净空法师多年在台湾、美国、加拿大及东南亚各国专弘净土法门。他是继夏莲居、李炳南二位老居士之后，弘扬念佛法门的法师，近年来他在各地成立“净宗学会”，分会遍及台湾及美加。

净师俗家姓徐，名业鸿，安徽省庐江县人，一九二七年出生，他的父亲担任公职，所以幼年随父母客居福建建瓯，在建瓯受小学教育。中日战争期间，就读于国立第三中学。一九四五年抗战胜利，四六年举家迁居南京，就读于南京市立第一中学。一九四七年他的父亲病逝，家无恒产，净师以此失学，因而参加军旅，从事文职工作。一九四九年内战炽烈，京沪撤退之际，净师随军到台湾，服务于实践学社，担任资料管理工作。

净师天性好学，公余研读经史古文，努力不懈。一九五三年，安徽桐城方东美先生讲学于实践学社。净师以乡后学的身分，谒方教授于寓所，方先生为一代哲学大师，提携后进不遗余力，对这位年方二十七岁的小同乡十分器重，答应每星期日为他讲授哲学二小时。初讲“理则学”，继讲东西方哲学，如是三年之久（尔后一九七七年方先生逝世，净师照顾方夫人生活，直至终老）。在这段时间，讲授到佛学部分时，方先生介绍他谒见佛教领袖嘉大师，大师亦允每周为之讲课一次，如是亦受学二年。