古代历史上的陶渊明研究大致可以分为三个时期：南北朝时期、唐时期、宋元明清时期。在南北朝时期，陶渊明作品并不被人重视，颜延之《陶微士诛》中几乎没有提到陶渊明的文学活动，《谅》曰：“赋诗归来，高蹈独善，亦既超旷，无适非心。汲流旧辙，茸宇家林。晨烟暮需，春照秋阴，陈书缀卷，责酒弦琴。”只是把陶渊明作为一名隐士看待。陶渊明作品在当时不被人重视，钱钟书先生的《谈艺录》中有这样段概述：晋代人文，略备于《文心雕龙·才咯》篇，三张、二陆、潘、左、刘、郭之徒，无不标其名字，加以品题，而独遗明。沈休文《宋书·谢．灵运传论》亦最举作者，另为二体，穷源分派，与钟记室《诗品》相近，而仍漏渊明。记室《诗品》要，渊明于中骗，《自序》上篇历数三张，二陆、两潘、一左，以及刘、郭、孙、许，才住谢客为极致；与休文论才旨，无乎不同，而于渊明，勿加齿列。

当时的三张、二陆、潘、左、刘、郭、谢灵运等，都是因文采而著名，可见当时的文学标准重形式而不重作品的内在思想，这大概就是陶渊明在当时不受重视的原由，因为人们认为他诗文中文采不足。钟蝶在《诗品》中虽然肯定了陶渊明的文学价值，但毕竟把他列为“中品”，可知陶渊明当时的影响力是很小的。

在唐代，陶渊明作品广泛地影响了唐代的诗人，钱钟书先生在《谈艺录》列举了大量的例子，如说李白的《赠晗弟》、《赠征君鸿》、《赠从孙铭》、《赠郑漂阳》、《赠蔡秋浦》、《赠问丘宿松》、《别中都明府兄》、《答崔宣城》、《九日登山队《游化城寺清JA亭》、《醉题屈突明府厅》、《嘲王历阳》、《紫极宫感秋》、《题东黔公幽居》、《送傅八赴江南序》等等作品，都引用了陶公事迹。

此外，还有杜甫的诗句“陶谢不枝梧，风骚共推激。”（《夜昕许十诵诗》）“焉得思如陶谢手，令渠述作与同游。”（《江上值水如海势》〉、白居易的“数峰太白雪，一卷陶潜诗。”（《官舍小亭闲望》）“书不求甚解，琴聊以自娱”（《松斋自题》）“常闻陶潜语，心远地自偏。”（《酬吴七见寄》）以及韦应物的“终罢期结庐，慕陶真可庶。”（《东郊》）“兹焉即可爱，何必是吾庐。”（《新理西斋》）等等，这些诗句都足以说明陶渊明及其作品在唐代已经得到普遍的重视，具有相当的影响力。

宋以后，陶渊明的地位得到了空前的提高。苏轼曾说：古之诗人有拟古之作矣，未有这和古人者也。迫和百人则始于吾，吾于诗人无所甚好，独好渊明之诗。渊明作诗不多，然其诗质而实缔，瘟而实膜，自曹、刘、鲍、谢、李、非土诸人，皆莫及也。吾前后和其诗凡一百有九篇，至其得意，自谓不甚愧渊明。”苏轼甚至认为陶渊明作品的艺术成就己然超过了李白、杜甫，这在当时即使现在看来也是破天荒的认识和评价。严羽在《沧浪诗话》中对陶渊明与谢灵运进行了比较，他说：汉、魏古诗，气象混沌．难以匀摘。音以还放有佳句。如渊明“采菊东篱下，悠然见南山”，谢灵运“池塘生春草”之类，谢所以不及陶者，康乐之诗精工。渊明之诗质而自然耳。

虽然在钟蝶《诗品》中，陶渊明比谢灵运低一个档次，但在这黑，人们已经广泛认识到了陶渊明作品中质朴、自然的艺术魅力。陶渊明是田园诗的开山鼻祖，罔因诗也是陶渊明作品中最具独创性的艺术奇酶，它是我国文学史上田园诗这个流派的首次成果，它强大的生命力不断影响着后代田园山水诗流派的发展。

陶渊明的田园诗的重要价值体现在几个方面，首先，从题材来看，它重在写农村的生活和劳动的感受，这在我国文人创作中还属首次。陶渊明的劳动实践，虽然不能与真正的劳动人民相比，但他还是亲自投身到了广阔的田园之中，参与劳动生产，如“晨星理荒秽，戴月荷锄归。”（《归园田居》其二）“晨出肆微勤，日入负未还。”（《庚戊岁九月中于西四获早稻》）“贫居依稼槽，戮力东林院。”（《丙辰岁八月中于下漠田舍获》）等便是的躬亲生产的生动画面。劳动虽然艰辛，但陶渊明并没有抱怨，而是选择坚持，他是真正与劳动人民同呼吸共命运的，正如诗中所云：“田家岂不苦？弗获辞此难。”（《庚戊岁九月中于西四获早稻》）“常恐霜雪至，零落同草莽。”（《归园田居》其二）

面对长势良好的的庄稼，他也像农民一样有着收获的喜悦，如“平踌交远风，良茵亦怀新。虽未量岁功，即事多所欣。”（《类卵岁始春怀古回合》）其次，从艺术上说，陶渊明四园诗的价值表现为诗歌艺术的创新。我们知道当时的文学风气就如《文心雕龙·明诗》中所说的是“俑采百字之偶，争价一句之奇，情必极貌以写物，辞必穷力而追新。”这种对辞采的倚重虽然是一种对形式美的追求，但若过分便会降低其艺术价值。所以，陶渊明的伟大就在于他的超儿脱俗和独树一帜，他的诗歌淳厚朴实、清新自然，尤其是他的用园诗，所描绘的自然风光千姿百态、农村生活淳朴而充满乐趣，整体风格上呈现出一种平淡自然的本色之美。这种艺术境界不是靠堆砌辞藻就能获取的，它得益于陶渊明对农村风物的精心捕捉和提炼，得益于诗人对田园生活的亲身感悟，更得益于这种感悟与自然的本质高度融合。

陶渊明用因诗的伟大艺术成就，影响和带动了后代用因山水诗的发展。后代的诗歌很少有单独只写回园题材或山水题材的，用园活动中往往有山水的配合，山水风光中也常常看到田园的景象，因此阳园诗和山水诗通常合称为“罔园山水诗”。但毋庸置疑的是，陶渊明的田园诗对后来的回园山水诗产生了很大的影响。

先说唐代，唐代的田园山水诗是从陶渊明用因诗发展而来的。这首先表现为对陶渊明的崇拜和对他诗歌的喜爱。如初唐王绩就是位田园诗人，他像陶渊明一样，多次退隐用园，以琴酒自娱；又如王维的“陶潜任天真，其性颇耽酒 奋衣野田中，今日磋无负。”（《偶然作》）孟浩然的“尝读高士传，最嘉陶征君。因耽田园趣，自冒毒草皂人。”（《仲夏归南因寄京邑旧游》）等诗句中都表达了对陶渊明的推崇、对田园情趣的欣赏，这同时也说明了他们对陶渊明田园诗的学习是自觉的。

因此，唐代许多诗人的创作风格都与陶渊明风格接近，正如清人沈德潜的《说诗醉吾》中所说：“陶诗胸次浩然，其中有一段渊深朴茂不可到处。唐人祖述者，王右垂有其清腆，孟山人有其闲远，储太祝有其朴实皆学焉而得其性之所近”气例如，孟浩然的“故人具鸡泰，邀我至田家开轩面场圃，把酒话桑麻。”（《过故人庄》）与陶渊明的“春秋多佳日，登高赋新诗。过门更相呼，有酒斟酌之。”（《移居》其二〉就很像，都是通过写与朋友的相聚，表现一种醇厚质朴的情谊。又如王维的“斜光照墟落，穷巷牛羊归。野老念牧童，倚仗候荆扉。”（《渭川用家》〉与陶渊明的“榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暖暖远人村，依依墟早烟。犬吠深巷中，鸡鸣桑树巅。”（《归园回居》其一）也都是用朴实的语言写出了农村生活的闲适。所以，钟伯敬的《古诗归》卷九评《归园田居》说：“储光恙、王维阳家诗，情事真朴，从陶公用园等诗出。”